El alza en el número de hospitalizaciones por COVID-19, que ayer alcanzó las 307, ha despertado preocupación entre diversos sectores de la salud, no necesariamente porque provoque el colapso inmediato del sistema, sino por el impacto que está teniendo sobre el personal médico y de enfermería, que también está sufriendo el embate del repunte en contagios.

“Ciertamente, el problema principal que tenemos, además de que siguen subiendo los casos, es el asunto del personal, porque podemos tener las camas disponibles en los hospitales, pero si no tengo el personal para atender los pacientes, tengo un problema serio”, afirmó el presidente del Colegio de Médicos Cirujanos de Puerto Rico, Víctor Ramos Otero.

A pesar de que no tiene números precisos sobre la cantidad de médicos contagiados durante este nuevo repunte, Ramos Otero confirmó que “hay mucha gente contagiada”, aunque aclaró que nadie ha requerido ser internado. Entre los que permanecen activos en hospitales y salas de emergencias, abunda el cansancio, advirtió el galeno.

“Yo no veía el personal pediátrico del hospital donde trabajo tan agotado desde la pandemia del dengue en el 2007″, expuso, en referencia al alza en los contagios pediátricos.

Según datos del Departamento de Salud, la cifra de personas hospitalizadas por el virus aumentó ayer a 307, lo que se traduce en 41 pacientes más que los registrados el martes. Del total de hospitalizados, 223 son adultos, y 84, menores de edad.

Las regiones con más hospitalizaciones pediátricas son Metro (31), Bayamón (29), Arecibo (9) y Caguas (9).

La presidenta de la Sociedad Puertorriqueña de Pediatría, la doctora Carmen Suárez, sostuvo que otro asunto que está poniendo en riesgo a los profesionales de la salud son las continuas visitas a salas de emergencia de pacientes con síntomas leves o con sospechas de contagio a realizarse pruebas confirmatorias de COVID-19.

“Como esto es tan y tan contagioso, estamos viendo muchos profesionales de la salud infectándose y, si no los tenemos, no vamos a tener suficientes cuidadores de salud”, advirtió la pediatra.

“La realidad es que sí, se están reportando profesionales de la salud, tecnólogos médicos, terapistas, enfermeros que se están contagiando, así que no podemos mirar esto en términos de hay tantas camas, porque, si hay camas y no hay personal para atenderlas, es como si no existieran”, añadió.

Hasta ayer, según el presidente de la Asociación de Hospitales, Jaime Plá, había 3,000 camas para adultos disponibles y 781 pediátricas a través de las instituciones médicas del país. “Los hospitales están preparados porque la ocupación general de los hospitales está baja. Los hospitales están, ahora mismo, teniendo una utilización de un 50% en promedio… así que cualquier repunte se puede asumir”, señaló. No obstante, reconoció que un alza en los contagios impactaría adversamente a los empleados. “Espero que la incidencia de casos empiece a bajar poco a poco y, en dos semanas, empecemos a ver esos números reducirse”, expuso Plá, quien confirmó que algunas instituciones, específicamente en Caguas y Bayamón, han reabierto las áreas que tenían designadas para pacientes de COVID-19, según han aumentado las admisiones.

Llamado a la prudencia

Para el presidente de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Puerto Rico, Lemuel Martínez, el reporte del número de contagios, que ha llegado a sobrepasar hasta los 13,000 diarios, “definitivamente” tiene un potencial de impacto en los hospitales, a pesar de que el ritmo de hospitalizaciones por caso es menor gracias a la vacunación. “Tenemos que buscar la manera de bajar ese pico”, aseveró.

De acuerdo al BioPortal del Departamento de Salud, la tasa de positividad subió ayer 23.39 puntos porcentuales en un período de tres semanas, cuando se compara con la cifra de 2.26%, que fue la reportada en este renglón el 8 de diciembre.

El término de “tasa de positividad” se refiere al cálculo entre la cantidad de pruebas realizadas y resultados positivos mediante la prueba molecular PCR, que confirma el contagio con SARS-CoV-2. La estadística sirve para medir el nivel de transmisión de un virus.

Solo en diciembre, se han detectado 83,637 contagios de COVID-19.Al momento, el 27 de diciembre tiene la mayor cifra de detecciones con 13,492 casos.

Martínez dijo que uno de los elementos que no está ayudando a controlar el repunte es que muchas personas han seguido presentándose a sus trabajos y asistiendo a actividades sociales aun con un resultado positivo al virus. “Eso es preocupante porque, como sienten un catarro o síntomas leves que no están tropezando su salud, siguen por ahí, pero igual van a contagiar a alguien”, expresó.

Sostuvo que, a pesar de que en Puerto Rico el 80% de la población está completamente vacunada y que el gobierno ha incrementado las medidas para controlar los contagios -como la reducción de aforo en los restaurantes y el requerimiento de pruebas para la asistencia de eventos-, la primera línea de defensa debe ser la ciudadanía.

“Si tiene catarro o síntomas nasales, no debe estar saliendo, si no hacerse la prueba y mantenerse aislado en lo que obtiene un resultado, y eso no se está viendo”, dijo Martínez, al advertir que, de no ser por la vacunación, el sistema de salud del país ya hubiera colapsado.

Indicó que, en el hospital donde trabaja, se han identificado casos positivos entre el personal, pero estos se han contagiado fuera del espacio laboral. “La situación que estamos teniendo es que no estamos guardando distancia ni usando la mascarilla como lo hacíamos al principio. Tiene que haber una introspección de cómo nos estamos comportando”, aseveró.

No son laboratorios

Otra preocupación es el hecho de que muchas personas están acudiendo a las salas de emergencias para obtener una prueba de COVID-19, evitando que personas con un verdadero riesgo de salud puedan ser atendidas al momento.

“Al ocupar un espacio y un turno, estamos limitando el acceso a personas que pudieran llegar con verdaderas situaciones de emergencia, como un dolor de pecho, una congestión cardiaca o un asma severa”, dijo la doctora Rosa Castro, presidenta del Comité Clínico del Colegio de Administradores de Servicios de Salud.

Esta situación, dijo, podría provocar, de alguna manera, el colapso del sistema. “Los hospitales están con una capacidad adecuada, pero esto puede cambiar en la medida que las personas se continúen exponiendo, que sigan habiendo personas no vacunadas y que no se sigan las medidas de salud pública. Estamos viviendo momentos bien complejos”, señaló Castro.

Fuente: El Nuevo Dia

El Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) y la Fundación para la Investigación y la Enseñanza en Salud Púbica realizaron su tercer seminariosobre la experiencia en la evolución de las variantes de SAR-CoV-2, en esta oportunidad, dadas las circunstancias, se dio prioridad para hablar del origen de la variante ómicron y sus características.

El pasado 26 de noviembre el grupo de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró a la variante B.1.1.529 con el nombre de ómicron, además se saltó la denominación de “variante de interés” para nombrarla “variante de preocupación”. A un mes de esta declaratoria, ¿qué sabemos al respecto?

Ómicron: variante de preocupación

El Dr. Gustavo Reyes Terán, especialista en enfermedades infecciosas y coordinador de la Comisión de Institutos Nacionales de Salud y Hospitales de Alta Especialidad (CCINSHAE), compartió que las características más importantes cuando uno habla de una variante de preocupación son: la transmisión, la capacidad para evadir al sistema inmunológico y la virulencia o patogenicidad de la variante.

Ómicron fue nombrada variante de preocupación por el gran número de mutaciones que presentó, un mayor número de reinfecciones (evidencia preliminar limitada) y un aumento de casos en las provincias de Sudáfrica.

El primer informe se obtuvo desde el 22 de noviembre en GISAID, donde fue cargada la primera secuencia por el departamento de salud de Hong Kong, a cargo del Dr. Alan Kl Tsang. El primer reporte que se hace a la OMS es de Sudáfrica, le siguieron Hong Kong y Botsuana, quienes detectaron el virus también de manera independiente.  

Las mutaciones en ómicron

El investigador Carlos Arias, Ph. D., del Instituto de Biotecnología (IBt) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en Cuernavaca, México, explicó que, aunque con información relativamente limitada y mucha por confirmarse, hay mutaciones en todo el genoma de ómicron con relación al virus reportado por primera vez en Wuhan, China.

En más del 75% de las secuencias virales se reportan 18 mutaciones diferentes en la proteína de la espícula: 25 cambios puntuales de aminoácidos, 3 deleciones y una inserción; mientras que en el dominio de interacción con el receptor (RBD) se han descrito al menos 12 cambios de aminoácidos. Todas estas mutaciones “podrían otorgar al virus una ventaja al momento de penetrar en las células humanas”.

Arias destacó que la deleción de dos aminoácidos (posición 69 y 70) de la proteína de la espícula provoca una falla en el diagnóstico del virus por los ensayos de reacción en cadena de la polimerasa en tiempo real pero que esta deleción “ha servido como un marcador y guía para determinar la presencia, sin necesidad de hacer la secuenciación, de la variante ómicron”. Otro dato importante que compartió Arias es que hace unos días también se describieron dos sublinajesde la variante de ómicron: BA.1 y BA.2.

El origen filogenético 

El Dr. Reyes Terán mencionó que el origen filogenético de ómicron también es totalmente diferente a la secuencia de eventos que ha habido y que ha dado origen a las diferentes variantes. Sobre las hipótesis de su aparición, indicó que son tres, debatibles y ninguna ha sido confirmada: por una circulación no detectada, infección crónica desarrollada en personas con inmunodepresión, o mediante zoonosis inversa.

En cuanto a la transmisión, explicó que la variante ómicron es más rápida que otras, “aunque se desconoce por qué exactamente, podríamos hablar de una mayor transmisibilidad intrínseca, probablemente las mutaciones que ha adquirido le confieran esa mayor transmisibilidad”. También evade la respuesta inmune, pero aparentemente no al 100%. Por último, hasta el momento todo indica que la variante ómicron no tiene mayor letalidad.

“Debemos tomar en serio a la variante ómicron pero sin pánico”

El Dr. Reyes Terán compartió que los primeros datos sobre respuesta inmune indican que hay una disminución en la neutralización de ómicron por anticuerpos, la disminución es parcial, variable entre ensayos (cerca de diez publicaciones todavía no revisadas por pares), y la inmunidad hibrida se mantiene también.

Lo que es claro, dijo el especialista en enfermedades infecciosas, “es que estar vacunados es en este momento fundamental para disminuir los riesgos de infecciones y complicaciones de la COVID-19”.

Dentro de las conclusiones de esta revisión, a un mes de que ómicron fuera denominada variante de preocupación, el Dr. Reyes Terán recordó que una pandemia no se controla en los hospitales sino en la comunidad, por eso el personal de salud y la población debe poner de su parte para poder disminuir la transmisión comunitaria, “debemos tomar en serio a la variante ómicron pero sin pánico”.

El Dr. Reyes Terán y Arias han declarado no tener ningún conflicto de interés económico pertinente.

Siga a Nelly Toche de Medscape en español en Twitter @NellyToche.

Para más contenido siga a Medscape en Facebook, Twitter, Instagram y YouTube.

La variante ómicron representa el 92% de los casos positivos de COVID-19 en Puerto Rico durante los pasados tres días, según el análisis preliminar de las muestras, informó este jueves la principal oficial de epidemiología del Departamento de Salud, Melissa Marzán.

“El llamado de Salud sigue siendo que las personas acudan a recibir sus dosis de refuerzo, que sabemos que ante la nueva variante ómicron aumenta su protección”, reiteró la doctora durante una conferencia de prensa desde la sede de la agencia. Marzán también ofreció una actualización sobre la efectividad de las vacunas y el refuerzo, a partir de los datos recopilados en Puerto Rico. null

“Las probabilidades de contagio en una persona no vacunada es tres veces mayor en comparación con una persona vacunada, y en comparación con una persona que tiene refuerzo es siete veces (mayor)”, apuntó. 

Salud informó, además, que se confirmó un cuarto caso mediante secuencia genómica, correspondiente a una menor de entre 0 a 5 años en la región de Ponce. La menor ni su familia tienen historial de viaje, por lo que se considera un caso de transmisión comunitaria. Para confirmar la variante detrás de un caso, la muestra debe pasar por un proceso de secuencia genómica. Dado que ese proceso puede tomar varias semanas, los laboratorios que apoyan a Salud en la vigilancia genómica realizan un examen que ofrece resultados probables a partir de las características conocidas de ómicron. 

Mientras, sigue sin freno el aumento en contagios. La tasa de positividad de COVID-19 aumentó esta tarde a 19% en la isla. Para que tenga una idea de la magnitud, la cantidad de positivos reportados correspondientes a ayer, 22 de diciembre, estableció un nuevo récord de casos para un día: 7,323, mientras continuaban entrando resultados al bioportal de Salud. Se trata de la sexta vez que se establece un nuevo récord, en solo nueve días. También hubo un número récord de pruebas realizadas para un solo día, el 20 de diciembre, con 54,000. 

Del 12 al 22 de diciembre, Salud ha registrado más de 27,143 positivos mediante prueba molecular o de antígeno. El 75% de estos casos corresponden a personas de 41 años o menos, con una mediana de edad de 33 años. “El 93% son personas o que no están vacunadas o que necesitaban dosis de refuerzo”, subrayó Marzán. La magnitud en contagios es brutal si se toma en cuenta, por ejemplo, que entre el 1 de septiembre y el 30 de noviembre -tres meses- el total de casos reportados 16,189.

Hasta esta tarde, en Puerto Rico había 1,268,356 personas que completaron su serie inicial de vacunación y que cualifican para recibir el refuerzo, de las cuales 666,839 la han recibido, indicó la doctora Iris Cardona, principal oficial médico de Salud, al reiterar su llamado a las personas a acudir a cualquiera de los centros de vacunación.

Toda persona de 16 años o más que recibió su segunda dosis (Moderna o Pfizer-BoiNTech) hace seis meses o más, o su dosis única (Janssen) hace dos meses o más, cualifica para el refuerzo, por lo que la cifra de elegibles aumentará a medida que pasen los días.

¿Quién y cuándo debe acudir a realizarse una prueba de COVID-19?

La congestión nasal, tos, pérdida de olfato o gusto, cansancio, dolor de cabeza o muscular, fiebre y garganta reseca son los síntomas más reportados durante el repunte, de acuerdo con la investigación de casos, indicó la epidemióloga. “Si usted presenta cualquiera de esos síntomas, por más leve que sea, en estos momentos le estamos exhortando a que vaya a hacerse una prueba y se retire de actividades para evitar poner en exposición a otras personas en la comunidad”, indicó. 

El secretario de Salud, Carlos Mellado, rechazó este jueves que haya escasez de pruebas de COVID-19 en Puerto Rico, al tiempo que hizo un llamado a utilizar “de forma adecuada” esta herramienta de detección de casos. 

Marzán recordó que, una vez la persona es identificada como un contacto cercano de un caso positivo, la persona tiene que iniciar una cuarentena. “Un contacto cercano es aquella persona que comparte con una persona que dio positivo por más de 15 minutos a menos de seis pies de distancia”, sostuvo. “Si cumple con esos criterios, tiene que comenzar una cuarentena, se va a retirar de sus actividades cotidianas para monitoreo de síntomas y el día quinto de haber compartido con esa persona que fue positivo, le corresponde hacerse una prueba”, recalcó. 

La epidemióloga aseguró que en los centros de pruebas se han reportado situaciones de personas que acuden a realizarse el examen el mismo día de la exposición o antes de los cinco días que deben transcurrir. “No va a obtener un resultado certero. Por eso la prueba se recomienda al quinto día”, reiteró. 

Asimismo, destacó que una persona positiva no se tiene que repetir una prueba de COVID-19 tras el diagnóstico inicial, sino que debe esperar que transcurran los diez días correspondientes y descontinuar el aislamiento, si ya no presenta síntomas. “No necesita una prueba negativa para descontinuar el aislamiento después que se cumplan los diez días”, sostuvo. 

Cardona, por su parte, también recordó que hay 624 tratamientos monoclonales disponibles de la marca Sotrovimab, que ha demostrado ser efectivo incluso contra la variante ómicron. Este tratamiento es recomendado para adultos mayores o personas con condiciones crónicas o inmunocomprometidas.

Asimismo, recordó que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, en inglés) aprobó hoy el segundo tratamiento oral antiviral disponible para combatir el COVID-19. Cardona precisó que Puerto Rico recibiría su primera entrega de estos medicamentos la próxima semana, unos 560 de Paxlovid y 500 de Molnupiravir. Los medicamentos estarán disponibles con receta, sin costos, en 200 farmacias de comunidad y de cadena que recibirán los fármacos directamente del gobierno federal.

“Es una alternativa para que ese paciente que tiene mayor riesgo, vacunado o no, de progresión o enfermedad severa, no llegue al hospital”, manifestó Cardona.

La cifra de personas hospitalizadas a causa del coronavirus aumentó este jueves a 120, unas 24 personas más que ayer.

La cifra se divide en 89 adultos y 31 pacientes pediátricos. El total de hospitalizaciones reportado hoy es el más alto en tres meses.La última vez que se reportó una cifra de 120 fue el pasado 5 de octubre, según el BioPortal de Datos, cuando Puerto se recuperaba del repunte provocado por la variante delta.

Del total de adultos hospitalizados, nueve están recluidos en una Unidad de Cuidados Intensivos y cinco de ellos están conectados a un respirador. Salud también reportó la muerte de un hombre de 98 años, de la región de Mayagüez, que estaba vacunado, pero presentaba condiciones preexistentes. El deceso se registró el pasado 21 de diciembre. Con este deceso aumenta a 3,288 el total acumulado en este renglón desde el inicio de la pandemia.

Aunque ómicron, la nueva variante del SARS-CoV-2, se está extendiendo rápidamente por el mundo, los primeros informes sugieren que puede causar una enfermedad menos grave que la variante delta.

Los médicos de Sudáfrica, donde la variante se está convirtiendo en una variante dominante del coronavirus, han dicho que las tasas de hospitalización aún no han aumentado drásticamente.

“Hasta ahora, no parece que haya un gran grado de gravedad”, dijo el domingo 5 de diciembre el Dr. Anthony Fauci, director del National Institute of Allergy and Infectious Diseases en Estados Unidos, al  Estado de la Unión de CNN.

Dicho esto, los científicos necesitarán más tiempo e información antes de sacar conclusiones definitivas.

“Pero realmente debemos tener cuidado antes de tomar cualquier determinación de que sea menos grave o que realmente no cause ninguna enfermedad grave, comparable a delta”, advirtió el Dr. Fauci.

La administración de Biden está decidiendo si levanta las prohibiciones de viaje que comenzaron la semana pasada y que prohíben la entrada a Estados Unidos desde varios países del sur de África, agregó el Dr. Fauci. Numerosos países han impuesto restricciones de viaje para evitar la propagación de la variante ómicron, que el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, ha llamado “apartheid de viajes”.

“Ojalá podamos levantar esa prohibición en un periodo de tiempo razonable”, dijo el Dr. Fauci. “Todos nos sentimos muy mal por las dificultades que se han impuesto no sólo a Sudáfrica, sino a los demás países africanos”.

Variante ómicron en todo el mundo

La variante ómicron se ha detectado en al menos 50 países de todo el mundo, según un mapa del Times.

Con respecto a la situación de COVID-19, en las últimas 24 horas al 6 de diciembre, en la región de las Américas se informaron 55.073 casos. El 5 de diciembre el Ministerio de Salud de Argentina y el Ministerio de Salud de Chile informaron sus primeros casos de ómicron, respectivamente, en la región ya había sido identificada en Estados Unidos, México, Brasil y Canadá.

Por su parte en Europa en la semana epidemiológica 47 (inicio de diciembre) hay 84.385.671 casos reportados de COVID-19; los cinco países que notificaron la mayoría de los casos son Reino Unido (10.146.915), Rusia (9.604.233), Turquía (8.724.400), Francia (7.589.961) y Alemania (5.799.244).

Referente a omicrón, en Europa a corto plazo, los funcionarios han expresado su preocupación por el aumento en los casos de ómicron en varios países y las inminentes vacaciones, de acuerdo a The New York Times.

El domingo, Reino Unido y Dinamarca confirmaron muchos casos nuevos de ómicron, lo que sugiere que la variante se ha extendido ampliamente. El Reino Unido informó 246 casos, casi el doble del total el viernes. Dinamarca notificó 183 casos, triplicando el total del viernes.

Ambos países son vistos como líderes en secuenciación y pruebas genómicas, informó The New York Times, por lo que están encontrando casos porque están buscando cuidadosamente la nueva variante. Reino Unido ha centrado las pruebas en viajeros internacionales y contactos cercanos de aquellos que han recibido resultados positivos en la prueba de ómicron.

Hasta ahora, los funcionarios británicos le han dicho al público que continúe con sus planes de vacaciones y se apliquen inyecciones de refuerzo.

“Nuestro mensaje es este: disfrute de la Navidad este año. El lanzamiento de la vacuna significa que estamos en condiciones de hacerlo”, dijo Dominic Raab, viceprimer ministro de Gran Bretaña, a la BBC  el domingo.

Aún así, los funcionarios de salud en Dinamarca dijeron que esperan que la variante ómicron se propague localmente a través de la transmisión comunitaria. La variante se ha detectado entre personas que no han viajado o han tenido conexiones con viajeros, informó el Times.

Otros países europeos han impuesto restricciones para frenar la propagación de la variante en los últimos días, informó el diario. Bélgica exige que la gente trabaje desde casa y ordenó que las escuelas cierren una semana antes por Navidad. Italia ha prohibido a las personas no vacunadas participar en algunas actividades de ocio, e Irlanda ha cerrado clubes nocturnos y reuniones restringidas.

Alemania, que se ha mostrado reacia a implementar mandatos sólidos debido a la historia del país con el autoritarismo, ha prohibido a las personas no vacunadas participar en numerosas actividades públicas y planea exigir la vacunación el próximo año.

A medida que se acercan las vacaciones, es probable que los casos sigan aumentando a medida que las personas viajen y se reúnan en grupos.

“Vamos a ver muchos números importantes en el transcurso de las próximas semanas en países de todo el mundo”, dijo al Times Michael Osterholm, Ph. D., director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la University of Minnesota, en Mineápolis, Estados Unidos.

“Y esto no debería ser una sorpresa. Este virus simplemente actúa como un virus respiratorio altamente transmisible”, puntualizó.

Ómicroncomparte genes con el coronavirus del resfriado común

La variante ómicron puede haber recogido el código genético de otro coronavirus que causa el resfriado común en los humanos, según un nuevo estudio en preimpresión. El estudio aún no ha sido revisado por pares ni publicado en una revista científica.

El material genético compartido podría significar que ómicron es más transmisible pero causa una enfermedad menos grave que otras variantes del coronavirus, escribieron los autores del estudio.

Investigadores de Nference, una empresa con sede en Massachusetts que analiza información biomédica, secuenciaron ómicron y encontraron un fragmento de código genético que se encuentra en el coronavirus HCoV-229E, que puede causar el resfriado común. Este fragmento no se ha detectado en otras variantes nuevas del coronavirus hasta ahora, dijeron los autores.

“En virtud de que ómicron adoptó esta inserción… esencialmente está tomando una hoja de la página de los coronavirus estacionales, lo que explica cómo vive y se transmite de manera más eficiente con los seres humanos”, dijo Venky Soundararajan, Ph. D., uno de los autores del estudio e un ingeniero biológico a The Washington Post.

Los investigadores han descubierto que el SARS-CoV-2, que causa la enfermedad conocida como COVID-19, puede infectar a personas que también han contraído otros coronavirus, informó el periódico. Las células de los pulmones y el tracto gastrointestinal pueden contener ambos virus, lo que podría permitir que uno compartiera material genético con el otro, agregó.

A medida que un virus evoluciona para volverse más transmisible, generalmente “pierde” los rasgos que causan una enfermedad grave, dijo Soundararajan. Pero al mismo tiempo, los científicos necesitan más datos para analizar la variante ómicron y saber con certeza qué esperar en los próximos meses, concluyó.

Para más contenido siga a Medscape en Facebook, Twitter, Instagram y YouTube.