Influenza

Influenza A (H3N2) y la importancia de las medidas preventivas, especialmente la vacunación

Roberto G. Aldarondo VargasLeave a comment

Introducción

La influenza es una enfermedad respiratoria aguda altamente contagiosa causada por virus influenza tipo A y B. Entre los subtipos del virus influenza A, H3N2 se asocia de forma consistente con cuadros clínicos más graves, mayor tasa de hospitalización y aumento de mortalidad, especialmente en adultos mayores, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas. La prevención, particularmente mediante la vacunación anual, sigue siendo la estrategia más efectiva para reducir su impacto en la salud pública.

¿Qué es la influenza A H3N2?

El virus influenza A H3N2 se caracteriza por la presencia de dos proteínas de superficie:

  • Hemaglutinina (H3): permite la entrada del virus a las células respiratorias
  • Neuraminidasa (N2): facilita la liberación de nuevos virus

Este subtipo tiene una alta capacidad de mutación (deriva antigénica), lo que le permite evadir parcialmente la inmunidad previa, causando brotes estacionales recurrentes y disminuyendo la duración de la protección natural tras una infección previa.

Manifestaciones clínicas

Los síntomas suelen aparecer de forma súbita y pueden incluir:

  • Fiebre alta
  • Escalofríos
  • Tos seca
  • Dolor de garganta
  • Cefalea intensa Mialgias y artralgias
  • Fatiga marcada
  • En adultos mayores: confusión, debilidad extrema o empeoramiento de condiciones crónicas

Las complicaciones más frecuentes incluyen neumonía viral o bacteriana secundaria, descompensación de enfermedades cardiovasculares, exacerbaciones asmáticas y falla respiratoria.

Poblaciones de mayor riesgo

  • Adultos ≥65 años
  • Niños menores de 5 años
  • Mujeres embarazadas
  • Pacientes con asma, COPD, diabetes, cardiopatías o inmunosupresión
  • Personal de salud y cuidadores

En estas poblaciones, H3N2 se asocia a mayor severidad clínica y mayor mortalidad.

Importancia de la vacunación

La vacuna contra la influenza es la principal herramienta preventiva. Aunque su efectividad puede variar cada temporada, reduce significativamente:

  • El riesgo de infección
  • La severidad de la enfermedad
  • Las hospitalizaciones
  • Las muertes asociadas a influenza

En personas vacunadas que desarrollan influenza, la enfermedad suele ser más leve y de menor duración.

La vacunación anual es necesaria debido a las mutaciones constantes del virus y a la disminución progresiva de la inmunidad con el tiempo.

Otras medidas preventivas complementarias

  • Lavado frecuente de manos
  • Uso de mascarilla en personas sintomáticas o entornos de alto riesgo
  • Evitar contacto cercano con personas enfermas
  • Cubrirse al toser o estornudar
  • Permanecer en casa durante la fase febril
  • Ventilación adecuada de espacios cerrados

Estas medidas reducen la transmisión comunitaria, especialmente durante picos estacionales.

Tratamiento

El tratamiento antiviral (como oseltamivir) es más efectivo cuando se inicia dentro de las primeras 48 horas del inicio de los síntomas y está especialmente indicado en pacientes de alto riesgo. Sin embargo, la prevención mediante vacunación sigue siendo superior al tratamiento en términos de impacto poblacional.

Conclusión

La influenza A H3N2 representa una amenaza significativa para la salud pública debido a su capacidad de mutación y su asociación con enfermedad grave. La vacunación anual, junto con medidas preventivas básicas, es fundamental para proteger a las poblaciones vulnerables, reducir la carga hospitalaria y prevenir complicaciones potencialmente mortales. Vacunarse no solo protege al individuo, sino también a la comunidad.

El Departamento de Salud declara epidemia de influenza en Puerto Rico

Roberto G. Aldarondo VargasLeave a comment

Ante el alza de contagios que se ha registrado durante las últimas 12 semanas de forma consecutiva, el Departamento de Salud (DS) declaró una epidemia de influenza en la isla y presentó el plan para prevenir y mitigar los riesgos asociados a la enfermedad.

El anuncio lo hizo el secretario de Salud,Carlos Mellado, junto a la principal oficial de epidemiología, Melissa Marzán, y la principal oficial médico, Iris Cardona, durante una conferencia de prensa celebrada en la sede de la agencia, en San Juan.

“Estamos ante un alza significativa en los casos de influenza en Puerto Rico. Esto ciertamente es algo que no es nada nuevo (porque) sabemos que la influenza de temporada siempre ocurre y, como siempre he dicho, la influenza llegó en el 1918 a Puerto Rico y llegó para quedarse”,expresó Mellado.

“Lo que nos llama la atención de este año es que, llevamos 12 semanas con un alza consecutiva. Si comparamos años anteriores, pues estamos por encima del umbral de lo que hubiésemos estado en años anteriores. Sabemos que la temporada sigue aumentando a mediados de diciembre”, agregó el titular.

De acuerdo a las estadísticas, esta semana aumentaron a 42 fatalidades, 903 hospitalizaciones y 25,900 casos, una cifra que enciende alarmas, pues se estima que, en promedio, Puerto Rico reporta unos 30,000 casos durante toda la temporada. Esto significa que Puerto Rico está a menos de 5,000 contagios para sobrepasar la cifra.

El alza registrada ha provocado que se estén registrando 100 casos por cada 100,000 personas, confirmó la agencia. Mellado detalló que la mayoría de los casos se están reportando en la población pediátrica. Reveló que, de los 25,900 contagios, 3,881 corresponden a menores entre 0-4 años y 4,578 entre 5-9 años.

Además, los datos provistos por la agencia a la prensa muestran que las regiones con más contagios son Caguas y Ponce con 5,606 y 5,126 casos, respectivamente, y que hay 35 brotes en escuelas, que no fueron identificadas. También, se han registrado 13,074 contagios de influenza tipo A, 11,658 tipo B y 265 de influenza A y B.

“La vacuna sigue siendo el remedio que evita mortalidad. Tenemos tratamientos… Quiero que entiendan que, número uno, no hay escasez de pruebas y, número dos, los hospitales no están abarrotados y hay espacios todavía. Sí vemos que las salas de emergencia se llenan porque esta no es solo la temporada de la influenza, sino que tenemos covid y virus respiratorio sincitial”,agregó Mellado.

El secretario también exhortó a los ciudadanos a que, si tienen síntomas catarrales, como gotereo nasal, dolor en el cuerpo o tos, que no acudan a sus trabajos o lleven a sus hijos a las escuelas y, en su lugar, que acudan al médico. “Esto es sumamente importante: si tiene esa sintomatología y le toca cuidar un viejito, persona que está enferma, no lo haga porque son los más vulnerables”, mencionó.

La estrategia del Departamento

Por su parte, Marzán dijo que, para esta temporada, que comenzó la primera semana de julio y se extiende hasta junio de 2024, “hemos estado sobre el umbral de alerta”. Indicó que, en la última semana, Puerto Rico alcanzó el nivel alto de actividad para influenza, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

“Habíamos alcanzado más de 100 casos por cada 100,000 personas en Puerto Rico. Así que, eso nos pone, con todos los criterios, para hacer una nueva clasificación de la situación de influenza. Así que, a partir de este momento, por eso es que se hace la declaración de epidemia porque esa sería la nueva clasificación”, abundó.

A preguntas de El Nuevo Día, Marzán dijo que la última epidemia se declaró en la temporada del 2016-2017, cuando se registraron 53,708 contagios.Agregó, además, que en un inicio se observaban, mayormente, contagios por influenza tipo B, pero ahora la tendencia se inclina, en su mayoría, a casos por influenza tipo A.

“En Puerto Rico, en promedio, esperamos que haya 30,000 casos para toda la temporada y con los datos preliminares casi nos estamos acercando a los 30,000 y ni siquiera estamos llegando al momento donde esperamos ver el mayor número de casos. Tradicionalmente, en Puerto Rico, entre la semana 50 y 51, casi a finales de año, es donde solemos ver el mayor número de casos”, planteó Marzán.

Añadió que el período pico de la temporada transcurre desde noviembre hasta febrero, por lo que hizo un llamado a la población para que apoye los esfuerzos de Salud para mitigar los casos. Asimismo, dijo que, del total de muertes registradas, 10 se han reportado en la región de Caguas y la mayoría de los decesos son en adultos mayores.

Respecto a los contagios en las escuelas, Marzán dijo que no se revelan los nombres porque “están atadas a situaciones de brotes y tampoco queremos generar un estigma a las comunidades”. Adelantó, no obstante, que las visitas a las escuelas se están coordinando.

Apuestan a la vacunación

En tanto, Cardona adelantó que se ha coordinado un proceso de vacunación para impactar las escuelas, al mismo tiempo que la División de Epidemiología promociona las medidas de prevención contra todas las enfermedades respiratorias. Destacó que la medida más importante de prevención es vacunarse todos los años.

“Como hemos dicho, está la vacuna disponible desde el mes de septiembre en los diferentes escenarios donde podemos vacunarnos y, al día de ayer (miércoles), ya aparecen registradas 289,327 dosis administradas… No obstante, el DS ha desarrollado actividades adicionales para esas visitas a los proveedores”, mencionó.

De las 289,327 dosis de vacuna, Cardona dijo que “más de la mitad” han sido administradas en personas mayores de 65 años, lo que es un “buen patrón”. No obstante, instó a los padres y encargados de menores de edad a que acudan a vacunarlos para evitar que continúen aumentando los contagios dentro de esta población.

La doctora planteó que, el año pasado, el pico de la vacunación fue en septiembre, un patrón que se repitió este año. “Todavía hay mucho camino que andar. El objetivo o meta propuesta es que las personas que cualifiquen para la vacuna lo hagan antes de que comiencen las festividades”, enfatizó Cardona.

Referente a este tema de la vacunación, Mellado agregó, por su parte, que “sí puede haber fatiga a la vacuna, pero hay que recordar que toda vacuna puede tener un efecto adverso”.

Fuente: El Nuevo Día

https://www.elnuevodia.com/noticias/locales/notas/el-departamento-de-salud-declara-epidemia-de-influenza-en-puerto-rico/

Difícil conseguir fármacos para condiciones respiratorias ante alza en demanda

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Justo en plena temporada alta de influenza y con altos niveles de contagios con otras condiciones respiratorias, farmacias y profesionales de la salud confirmaron que se reportan dificultades para conseguir varios medicamentos indicados para su tratamiento.

“La influenza está rampante, al igual que muchas enfermedades respiratorias, como el virus sincitial respiratorio, y nos llegó una notificación de farmacia que hay escasez de Tamiflu”, comentó la infectóloga Sanet Torres.

Este es uno de los medicamentos más recomendados para tratar el virus de la influenza. Ante la escasez, hay pacientes que deben tener prioridad, dijo Torres, al mencionar, por ejemplo, hipertensos, diabéticos y asmáticos.

La licenciada Elda Sierra, pasada presidenta de Coopharma, coincidió en las dificultades para conseguir Tamiflu.

“Llega y se va. Pero no es lo único, también el albuterol, bueno, todos los jarabes para controlar la tos y expectorar”, dijo.

Por la alta demanda, explicó, las droguerías están limitando las cantidades que despachan a las farmacias. “Uno pide seis cajas de Tamiflu y te llegan dos o tres. Llevamos como tres semanas así”, dijo.

Comentó que el Amoxil, un antibiótico para tratar las infecciones del tracto respiratorio superior, así como los antiinflamatorios para los bronquios Prelone y Decadron también están difícil de conseguir. “No aparecen y, cuando se consiguen, están carísimos. Es como un diamante cuando se consiguen”, expresó Sierra.

La licenciada Santa Nieves, de la Farmacia Giusti, en Bayamón, coincidió en que la limitación en conseguir Tamiflu data de hace un mes.

“Me limitan las cantidades (las droguerías) pero no le dicho que no a un paciente”, dijo, al comentar que si no tiene el producto gestiona para tenerlo disponible el próximo día. En su caso, señaló, ha pedido a droguerías fuera del país.

Linda Ayala, directora ejecutiva de la Asociación de Farmacias de Comunidad, sostuvo que el pico de la temporada alta de enfermedades respiratorias suele ser en diciembre, pero este año se adelantó, entre otras razones, porque “la gente ha dejado de usar mascarillas”.

Comentó que la limitación de Tamiflu es a nivel pediátrico, pero que se pueden convertir las cápsulas de adulto en suspensión líquida para pacientes pediátricos.

“Hay limitaciones, pero también alternativas. Mi recomendación es que llame o vaya a su farmacia de preferencia o llame a la Asociación y le orientamos”, señaló.

Fuente: El Nuevo Día

Having Flu and COVID Vaccines at Same Time Is Safe: ComFluCOV Study

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Having flu and COVID jabs at the same time is safe, according to preprint research from the ComFluCOV study.

The University Hospitals Bristol and Weston NHS Foundation Trust-led study supports giving COVID booster doses alongside the seasonal flu programme.

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Researchers concluded that concomitant vaccination did not raise safety concerns, and the immune response to both vaccines was preserved.

Side effects were reported for some combinations but were found to be mainly mild to moderate, including fatigue, apart from one hospitalisation with severe headache related to the trial.

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Study Details 

The trial involved 679 participants across 12 sites. They’d had a first dose of Oxford/AstraZeneca or Pfizer/BioNTech COVID vaccines.

When they had their second dose, they were randomised to also receive one of three different flu jabs or placebo in the other arm (or thigh in some cases).

Three weeks later the initial placebo group had a flu jab, and the flu jabs groups had a placebo.

Side effects were reported for the six possible combinations through electronic diaries.

The authors concluded: “Concomitant vaccination with both COVID-19 and influenza vaccines over the next immunisation season should reduce the burden on the healthcare services for vaccine delivery, allowing for timely vaccine administration and protection from COVID-19 and influenza for those in need.”

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Wise and Precautionary Checks 

Commenting via the Science Media Centre, Dr Peter English, retired consultant in communicable disease control, said: “We would not expect any problems to arise from coadministration of flu and COVID-19 vaccines; but it is wise and precautionary to check for possible problems in clinical trials before authorising or recommending widespread coadministration. This study does just that.”

The study received Department of Health and Social Care and National Institute for Health Research funding.

Another commenter, Professor Penny Ward, independent pharmaceutical physician, visiting professor in pharmaceutical medicine, King’s College London, said the study helped to answer a question she’d been asking herself.

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“It’s not often that a publication is directly relevant to one’s own health decision making. Being a lady of mature years, I have just received my invitation for the annual influenza vaccination, but the set date is a month or so prior to the earliest date I would be called for a COVID vaccine booster. What to do – wait and have them both together or take one then t’other?”

She continued: “I think I can be confident that I can go ahead with my flu shot while waiting to be called up for the COVID vaccine booster. Thanks to the ComCov study team for getting this out into the public domain so I could answer my own question without needing to bother the local GP. Let’s get this out on the airwaves so other members of the public with the same dilemma can be similarly reassured.”

‘The safety and immunogenicity of concomitant administration of COVID-19 vaccines (ChAdOx1 or BNT162b2) with seasonal influenza vaccines in adults: a phase IV, multicentre randomised controlled trial with blinding (ComFluCOV)’ preprint by Rajeka Lazarus et al.