Resumen:
Un creciente número de estudios ha identificado una posible relación entre la exposición a radiación ionizante de tomografías computarizadas (CT-Scan) y un riesgo elevado, aunque pequeño, de desarrollar cáncer, particularmente en pacientes jóvenes y en aquellos sometidos a múltiples exploraciones.
Introducción
Las tomografías computarizadas (CT-Scan) han revolucionado el diagnóstico médico, proporcionando imágenes detalladas del cuerpo humano con rapidez y precisión. Sin embargo, a medida que su uso ha aumentado, también han surgido preocupaciones sobre los efectos a largo plazo de la exposición acumulativa a la radiación que implican estas pruebas.
Hallazgos del estudio
Una investigación publicada en The Lancet y otros estudios epidemiológicos han mostrado que la radiación de los CT-Scans, especialmente en niños y adolescentes, puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer. El estudio más citado evaluó a más de 180,000 pacientes pediátricos en el Reino Unido, revelando que aquellos que recibieron múltiples CT-Scans tenían un riesgo significativamente mayor de desarrollar leucemia y tumores cerebrales en comparación con la población general.
Los investigadores estiman que una dosis acumulada de 50 mGy (miligray) en la médula ósea —equivalente a alrededor de cinco escáneres de cabeza— triplica el riesgo de leucemia. Asimismo, una dosis de 60 mGy al cerebro puede triplicar el riesgo de tumores cerebrales.
Mecanismo biológico
La radiación ionizante puede dañar el ADN, lo que, en algunos casos, lleva a mutaciones que desencadenan procesos cancerígenos. Aunque el cuerpo humano tiene mecanismos de reparación del ADN, estos no siempre son completamente efectivos, especialmente en tejidos en desarrollo.
Consideraciones clínicas
Es fundamental subrayar que el riesgo absoluto sigue siendo bajo, y los beneficios de un diagnóstico oportuno suelen superar los riesgos potenciales. No obstante, se recomienda a los médicos aplicar criterios estrictos de indicación para tomografías, utilizar protocolos de dosis mínima, y considerar modalidades de imagen alternativas como la ecografía o la resonancia magnética (MRI) cuando sea apropiado.
Conclusión
Los CT-Scans siguen siendo una herramienta invaluable en medicina diagnóstica. Sin embargo, estudios recientes advierten sobre la necesidad de un uso juicioso, especialmente en poblaciones vulnerables. La radiación médica, aunque útil, no está exenta de riesgos, y su administración debe ser siempre guiada por el principio de “la dosis más baja razonablemente posible” (ALARA, por sus siglas en inglés).
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